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異変に気付いたのは自分自身ではなく、お客さんの方だった。

「あんた、顔色悪いよ？これあげるから飲みな。」

そう言われて500ミリリットルのスポーツドリンクを手渡された。

「あんた、若いのに頑張ってるから契約してもいいんだけど、私、乳製品ダメなのよ。主人は酒しか飲まないし。だからこれで勘弁してよ。友達に聞いてみて、欲しい人いたらあんたに連絡するよ。」

そう言われたので、携帯の番号をメモして渡した。

期待は限りなく0%に近いだろうが。

玄関を出てから、歩き出すと急に目の前がぐらついた。

地震かと思いきや、揺れているのは地面じゃない。

堪らず地面にしゃがみこむ。手にしたスポーツドリンクをゆっくり飲みながら、息を整える。

携帯の画面には14時10分と表示されていた。
朝からずっと歩きっぱなし。
一度コンビニに寄っただけで、口にした物は菓子パン１つ。まだ6月とはいえ、気温は27度を越えるとラジオの天気予報で言っていた。

「まずい…」
これはあれだ。熱中症というやつだ。
車に戻って休みたいが、こんな日に限って車がない。

仕方がないので、近くの公演にあった滑り台の下に潜り込み、体を休める。

契約は獲れない。体もボロボロ。気持ちも折れかけていたそのとき、急に着信音が鳴り響いた。